Tremulous est FPS libre utilisant le moteur de Quake 3 dans lequel s'affrontent deux équipes, les humains et les aliens. Les deux équipes sont capables de construire des structures comme des points de largages, qui sont vitaux pour la victoire. Le but de Tremulous est d'éliminer l'équipe opposée ainsi que tous leurs points de largages.

Mais Tremulous n'est pas un FPS comme les autres... Les 2 équipes sont totalement différentes (logique, des aliens et des humains) mais surtout, le fait de devoir construire une base et la protéger pour gagner, permettent une grande partie stratégique dans le jeu de chaque équipe.

Durant une partie de Tremulous, chaque équipe est à un des trois stades de développement. Ces stades sont atteints lorsque l'équipe entière dépasse un nombre spécifique d'ennemis tués. Chaque nouveau stade débloque de nouvelles castes, de nouvelles mises à niveau ou de nouvelles structures. Si une équipe atteint un stade élevé plus tôt que l'autre, elle voit ses chances de gagner augmenter de manière significative.

C'est une équipe orientée vers la technologie.

Ils utilisent des armes (fusil d'assaut, lance-flammes, etc.) pour améliorer leur puissance d'attaque. Ils disposent également d'un équipement high-tech (jetpack, casque radar,...) afin de se protéger et/ou d'obtenir de nouvelles capacités (comme par exemple voler). Ils préfèrent les combats à distance.

Les humains sont très dépendants de leur base où ils viennent récupérer des munitions et se soigner. En conséquence, la base humaine est concentrée en un point pour en faciliter la protection et dispose de puissantes structures défensives.

Ils n'utilisent pas d'équipement, mais changent de capacités en évoluant vers des formes biologiques différentes.. Ils préfèrent le combat au corps à corps. Tous les aliens sont capables de détecter la présence des humains à proximité ce qui leur permet de créer des embuscades.

Leur capacité de régénération naturelle leur permet aussi d'être quasiment indépendants de leur base. De ce fait, celle-ci ne dispose pas de structures défensives aussi puissantes que la base humaine et elle est donc souvent volontairement dispersée en différents points de la carte afin d'empêcher sa destruction complète en une seule attaque adverse.